Для оказания конкретной помощи в хозяйственном освоении края 27 июня 1924 г. при Государственном дальневосточном университете был создан Дальневосточный краеведческий научно-исследовательский институт (ДВКНИИ). Первым и бессменным директором ДВКНИИ был профессор В.М. Савич, а научными сотрудниками стали преподаватели университета.
Работа велась по трем секциям: «Природа», «Промышленность», «Человек». Были начаты серьезные исследования биологических ресурсов края (В.М. Савич, Г.И. Гасовский); продолжено его геологическое изучение (А. И. Козлов, И. А. Преображенский); велись исследования истории, языка и фольклора населения соседних стран – Китая, Кореи, Японии (К. А. Харнский, А.П. Георгиевский и др.). В 1930 г. при непосредственном участии профессора В.П. Вологдина был возведен в районе мыса Эгершельда первый в мире цельносварной мост длиной 25 м (он исправно действует до сих пор) и сварная ферма весом 300 тонн. Позднее спроектирован и построен первый в стране цельносварной катер.
В 1927 г. ДВКНИИ выделился из университета и стал самостоятельным. По ряду причин, включая и экономические, был закрыт 7 июля 1931 г. Но послужил основой для открывшегося через год Дальневосточного филиала АН СССР.
2 декабря 1994 г. приказом ректора ДВГУ Краеведческий НИИ восстановлен в структуре Дальневосточного государственного университета «для консолидации деятельности ученых университета в решении научных задач, связанных с программами развития Приморского края».
До реорганизации в 2011 г. ДВГУ в ДВФУ в институте велись фундаментальные научные исследования по заказам Министерства образования, федеральной целевой программе «Интеграция», исследовательские работы, финансируемые из фондов поддержки развития науки (РФФИ и РГНФ), договорные работы.
При выполнении научных тем решались задачи экологического характера, проводились мониторинговые и фундаментальные исследования.
The first scientific research institute
The Far Eastern Local Lore Research Institute at the Far Eastern State University was founded in 1924. The researches of biological and geological resources, history, language and folklore of the population of neighboring countries (China, Korea, Japan) conducted there were aimed to render concrete help in economic development of Primorsky region. In 1927 the Institute became an independent unit from the University. The Far Eastern Branch of the USSR Academy of Sciences was formed on the basis of the Institute in 1932.